در ماموریت آتی آژانس فضانوردی آمریکا، بر روی سیاره سرخ، مریخ نورد ققنوس (PHOENIX) به مطالعه خاک در نزدیکی قطب شمال مریخ برای بررسی شرایط مناسب برای زندگی میکروبی در زمان حال یا گذشته بر روی این سیاره خواهد پرداخت.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش هاى فلکى ـ نجومى به نقل از سایت "nasa.gov" ، آژانس فضانوردی آمریکا (ناسا) برای پرتاب این فضاپیمای رباتیک در ماه آینده آماده می‌شود.
مقامات ناسا و دانشمندان این ماموریت اعلام کردند که ققنوس در زمانی بین 13 اوت تا 24 اوت سال جاری از فلواریدا پرتاب خواهد شد و قرار است در روز 25 ماه مه سال 2008 بر روی دشتهای شمالی مریخ فرود آید.
این ماموریت قرار است سه ماه طول بکشد.
ناسا به دنبال یک محل فرود فضاپیما بر روی مریخ در عرض جغرافیایی منطبق با شمال آلاسکا بر روی زمین است.
دانشمندان انتظار دارند که این مریخ نورد بتواند در دمای پایین تا 100- درجه سیلیسیوس بتواند به فعالیت های خود ادامه دهد.
این آخرین ماموریت آژانس فضانوردی آمریکا (ناسا) برای رسیدن به درکی عمیق‌تر از این همسایه زمین در منظومه شمسی است.
مریخ نورد ققنوس در شرایطی که صفحات خورشیدی آن باز باشد حدود 18 فوت عرض و 5 فوت طول دارد.