مقامات ناسا اعلام کردند که پس از به پایان رسیدن توفان عظیم و پر غبارآلود در سطح سیاره سرخ، مریخ نورد «آپورچونیتی» اواخر هفته جاری وارد دهانه آتشفشانی با حدود 71 متر عمق و پنج برابر عرض یک استادیوم ورزشی خواهد شد.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش هاى فلکى ـ نجومى به نقل از سایت "jpl.nasa.gov" ، هدف از انجام این ماموریت کشف و درک بیشتر از تاریخچه این سیاره سرخ است.
جان کالاس، مدیر پروژه مریخ نورد اکتشافی در آزمایشگاه JPL در کالیفرنیا در این زمینه اظهار داشت که این اقدام خطرناک است اما برای پیشرفت علم ضروری است و اکتشاف امری الزام‌آور است.
آپورچونیتی قرار بود ماموریت خود را در روز 9 جولای (18 تیر) آغاز کند اما ناسا اعلام کرد که آغاز این عملیات اکتشافی بدلیل شرایط نامطلوب جوی و وقوع توفان‌های غبار باید چند روز به تعویق بیافتد.
گفتنی است که این توفان‌ها فعالیت‌های سطحی آپورچونیتی را بر روی مریخ به شدت مختل می‌کند.
مریخ نورد آپورچونیتی که در ماه ژانویه سال 2004 بر روی این سیاره فرود آمد قرار بود تنها در یک عملیات 90 روزه وظایف خود را انجام دهد اما این ماموریت اکتشافی بر سطح سیاره سرخ با موفقیت ادامه پیدا کرد و همچنان در حال ارسال اطلاعات مهم به زمین است.
آپورچونیتی در سپتامبر سال گذشته به لبه دهانه آتشفشان ویکتوریا رسید و به بررسی و مطالعه بر روی سنگ‌های لایه‌یی در رسوبات و کناره‌های آن پرداخت و هم اکنون قرار است وارد دهانه همین اتشفشان شود.