استیفان هاوکنیگ، فیزیکدان مشهور و استاد دانشگاه کمبریج که در عین حال به دلیل ابتلا به نوعی عارضه عصبی از هرگونه تحرکی ناتوان است در نظر دارد تا سال 2009 به فضا پرواز کند و همچنین یک پرواز در شرایط وزنی نزدیک به مدار زمین نیز در سال جاری داشته باشد.
این دانشمند که به دلیل نوشتن کتاب "تاریخ کوتاهی از زمان" که پر فروش‌ترین کتاب سال 1988 در سطح جهان بود به شهرت زیادی رسیده است به دیلی تلگراف گفت که امسال سرگرم برنامه‌ریزی یک پرواز با جاذبه صفر است و تصمیم دارد در سال 2009 به فضا رود.
این پروازها به طور معمول برای یک سفر زیر مداری در ارتفاع 87 مایل بالای زمین 200 هزار دلار هزینه در بر دارد .
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش هاى فلکى ـ نجومى به نقل از سایت "dailytelegraph" ، سفر هاوکینگ به خارج از جو زمین به چگونگی پیشرفت برنامه گردشگری فضایی "سر ریچارد برانسون" سرمایه‌دار بزرگ انگلیسی بستگی دارد.
برانسون با طراحی این برنامه که آن را "کهکشان دست نخورده" نام گذاشته است، در نظر دارد از سال آینده مسافران را به مدار نزدیک به زمین ببرد.
دیلی تلگراف نوشت سر ریچارد هزینه سفر هاوکینگ را تقبل خواهد کرد.
پرواز در جاذبه صفر" پروازی است که در جریان آن هواپیما به گونه‌ای پرواز می‌کند که به سرنشینان آن بطور موقت حالت بی‌وزنی می‌دهد و بدین ترتیب وضعیتی شبیه شرایط موجود در فضا را ایجاد می‌کند.
پروفسور هاوکینگ که استاد کامل ریاضی دانشگاه کمبریج است - سمتی که زمانی به "سِر اسحق نیوتن" تعلق داشت - در سن 22 سالگی دچار بیماری نادر "لو گریگ" شد.
اکنون او بر اثر این بیماری عصب‌های حرکتی که پیش رونده نیز هست، روی صندلی چرخدار حرکت می‌کند و با کمک تجهیزات صوتی خاص سخن می‌گوید.
محور فعالیت وی بر کیهان شناسی نظری و جاذبه کانتومی قرار دارد و ماهیت موضوعاتی چون فضا-زمان، تئوری "بیگ بنگ" و سیاه‌چاله‌ها را بررسی می‌کند.
این سفر دو ساعت به طول می‌انجامد و هدف از این پرواز ارائه باور نکردنی‌ترین و فوق العاده‌ترین تجربه زندگی برای مردم است.