"آژانس فضایی اروپا" و "آژانس کاوش‌های هوافضای ژاپن" اولین فضاپیمای مشترک خود به نام "بِپی کُلُمبو" را امروز(شنبه ۲۰ اکتبر) برای بررسی سیاره عطار پرتاب کردند.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش های فلکی نجومی به نقل از ایسنا و به نقل از اسکای نیوز، فضاپیمای "بپی کلمبو "(BepiColombo) امروز سوار بر موشک "آریان ۵" و از "پایگاه فضایی گویان" فرانسه به منظور بررسی سیاره عطار پرتاب شد.
"بپی کلمبو" امروز ساعت ۱:۴۵ بامداد به وقت ساعت هماهنگ جهانی(۵:۱۵ صبح به وقت تهران) سفر ۷ ساله خود به نزدیک‌ترین سیاره به خورشید را آغاز کرد.
"بپی کلمبو" نام ماموریت مشترک آژانس فضایی اروپا(ESA) و آژانس کاوش‌های هوافضای ژاپن(JAXA) برای بررسی سیاره عطارد است. این ماموریت شامل دو ماهواره بود که به طور همزمان با هم به فضا فرستاده شدند. این دو ماهواره در رابطه با ماموریتی که دارند "مدارگرد سیاره‌ای عطارد"(MPO) و "مدارگرد مگنتوسفری عطارد"(MMO)، نامگذاری شده‌اند.
هدف این ماموریت مطالعه جامع و گسترده بر روی سیاره عطارد است که بررسی میدان مغناطیسی مگنتوسفر و ساختار و سطح داخلی آن سیاره را شامل می‌شود. راه‌اندازی این ماموریت برای ژانویه ۲۰۱۷ میلادی برنامه‌ریزی شده بود ولی ماموریت مذکور امروز ۲۰ اکتبر ۲۰۱۸ انجام شد و به این ترتیب ورود این ماهواره‌ها به مدار عطارد در دسامبر ۲۰۲۵ و پس از انجام یک پرواز کناری از زمین، دو پرواز کناری از زهره و شش دیدار پرواز کناری از عطارد، صورت خواهد گرفت.
توافق‌های نهایی این ماموریت به عنوان بخشی از برنامه بینش کیهانی در فوریه سال ۲۰۰۷ انجام شد و در نوامبر ۲۰۰۹ نیز پس از سال‌ها طرح و برنامه‌ریزی این ماموریت به عنوان بخشی از برنامه(Horizon ۲۰۰۰+) آژانس فضایی اروپا تصویب شد.
"استیون اسرائیل"(Stephane Israel) مدیر اجرایی شرکت" آریان‌اسپیس" تأیید کرد که پرتاب این ماموریت، موفقیت آمیز بوده است.
پس از پرتاب موفقیت آمیز این ماموریت، "گانتر هسینگر"(Gunther Hasinger) مدیر بخش علوم آژانس فضایی اروپا گفت: پرتاب این ماموریت واقعا یک گام بزرگ محسوب می‌شود. ما یک فضاپیمای پیچیده را برای یک سفر بسیار طولانی توسعه دادیم.
یکی از ویژگی‌های کلیدی "بپی کلمبو" این است که اولین ماموریت بین سیاره ای است که در آن از فناوری پیشرفته پیشرانه یونی استفاده شده است.
تا پیش از این تنها دو فضاپیما به عطارد فرستاده شده بودند که یکی از آن دو فضاپیما "مارینر ۱۰ "(Mariner ۱۰) ناسا و دیگری فضاپیمای "مسنجر"(Messenger) ناسا بود.
نام فضاپیمای "بپی کلمبو" به افتخار "ژوزفی کلمبو"(Giuseppe Colombo) دانشمند، ریاضیدان و مهندس ایتالیایی نامگذاری شد.
دانشمندان امیدوارند تا برخی از رمز و راز عطارد مانند علت سنگینی بیش از حد هسته آن، دریچه‌های آتشفشانی این سیاره و علت انتشار اشعه ایکس از سمت تاریک این سیاره را توسط داده‌های این ماموریت دریابند.