محققان دانشگاه مک‌مستر کانادا توانسته‌اند جِرم کلی کهکشان راه شیری را سنجیده و آن را 700 میلیارد خورشید برآورد کرده‌اند.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش های فلکی نجومی به نقل از ایسنا به نقل از گاردین، این دقیق‌ترین سنجش تا به امروز از کهکشان راه شیری، به تخمین توده کلی ستارگان این کهکشان، سیاهچاله‌ها، غبار، ماده تاریک و اجسام پرنده ناشناخته آن پرداخته است.
ارقام برآوردی پیشین این توده را حدود یک تریلیون خورشید تخمین زده بودند.
دانشمندان دو قرن پیش کار وزن کردن زمین را آغاز کردند و در نهایت فاصله آن را تا خورشید سنجیدند. بعدها، ستاره‌شناسان با استفاده از معادلات نیوتن به جِرم خورشید دست یافتند که 330 هزار برابر زمین بود.
اما سنجش جِرم کهکشان راه شیری مشکل‌تر بود. یک مشکل بزرگ در دستیابی به یک برآورد خوب این بود که ستاره‌شناسان باید از سرعت اجسام دوردست مطمئن می‌شدند. مساله دیگر، این بود که زمین تنها کسری از کهشکان قابل مشاهده توسط تلسکوپ را تشکیل می‌دهد.
محققان با استفاده از روشی جدید به برآورد توده راه شیری پرداختند که شامل سنجش سرعت و موقعیت خوشه‌های ستاره‌ای کروی در این کهکشان بود.
این یافته‌های در نشست سالانه انجمن نجوم کانادا ارائه شد و قرار است در مجله Astrophysical منتشر شود.