شرکت آمریکایی ULA که طراحی و ساخت موشک‌های اطلس و دلتا را در کارنامه کاری خود دارد، از طرح ساخت نسل جدید سیستم پرتاب فضایی با نام موشک ولکان رونمایی کرد.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش های فلکی نجومی به نقل از ایسنا، این سیستم پرتاب فضایی جدید، یک رویکرد استفاده مجدد از موشک محسوب می‌شود که شامل بازیابی استیج نخست از میان هوا و استیج بالایی برای انجام مأموریت در مدار تعیین‌شده است.
استیج نخست این موشک با یک جفت موتور متان مایع و اکسیژن مایع نیرودهی می‌شود. موتورهای موشک پس از پرتاب، از آن جدا شده و با سپر حرارتی غیرقابل‌تورم خود به زمین بازمی‌گردند؛ آن‌ها توسط یک بالگرد در هوا و برای استفاده دوباره، بازیابی خواهند شد.
موشک ولکان از اواسط سال 2019 جایگزین موشک‌های اطلس و دلتا شده و در پرتاب‌های کلاس متوسط مورد استفاده قرار خواهد گرفت؛ از سال 2024 نیز این موشک در پرتاب‌های کلاس سنگین استفاده می‌شود.
این موشک می‌تواند شش محرکه سوخت جامد داشته باشد و این موضوع، موجب افزایش 20 درصدی نیروی آن خواهد شد. موشک ولکان با موتور استیج فوقانی کنونی شرکت ULA به نام Centaur پرتاب خواهد شد که توسط یک موتور سوخت هیدروژن و اکسیژن مایع نیرودهی می‌شود.
نام موشک ولکان در یک رأی‌گیری عمومی با مشارکت بیش از یک میلیون نفر انتخاب شد.
اما چند ساعت پس از رونمایی از این طرح، زمزمه‌هایی مبنی بر مخالفت با این نام مطرح شد. «چاک بیمز» رئیس شرکت هوافضای ولکان تأکید کرد: ولکان (Vulcan) نشانه تجاری شرکت ولکان است و ما شرکت ULA را از حقوق تجاری خود آگاه کرده‌ایم.