بررسی‌های صورت گرفته توسط محققان ناسا نشان می‌دهد، سنگی که بعنوان هدف جدید
حفاری مریخ‌نورد کنجکاوی انتخاب شده بود، از استحکام کافی برای نمونه‌برداری
برخوردار نیست.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش های فلکی نجومی به نقل از ایسنا، تمامی سه قطعه سنگی که
تاکنون توسط مته مریخ‌نورد کنجکاوی حفاری شده و مورد بررسی قرار گرفته‌اند، مربوط
به دهانه گیل مریخ هستند، اما محققان آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL) ناسا برای
نخستین‌بار سنگی متعلق به کوه شارپ را برای دور چهارم حفاری انتخاب کردند.
سنگ Bonanza King متعلق به منطقه‌ای با لایه‌های زمین‌شناسی مشابه Pahrump Hills
است.
مریخ‌نورد کنجکاوی که خود را برای آغاز دور چهارم مأموریت حفاری آماده می‌کرد،
یک مرحله پیش حفاری بر روی این سنگ انجام داد.
نتایج بررسی‌ها نشان می‌دهد که سنگ Bonanza King از استحکام مناسبی برخوردار
نبوده و به هیچ عنوان هدف مناسبی برای نمونه‌برداری محسوب نمی‌شود و حتی می‌تواند
منجر به آسیب دیدن مته حفاری مریخ‌نورد شود.
«جیم اریسکون» مدیر پروژه کنجکاوی در آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL) تأکید کرد: به
جای انجام مرحله چهارم حفاری، کنجکاوی مسیر حرکت بسمت کوه شارپ را در پیش خواهد
گرفت.
فاصله مریخ‌نورد کنجکاوی تا کوه شارپ 3.2 کیلومتر است و باید این مسیر را تا
پایان سال 2014 طی کند؛ محققان ناسا در حال انتخاب بهترین مسیر برای حرکت بسمت کوه
شارپ هستند تا کمترین آسیب به چرخ‌های مریخ‌نورد وارد شود.