تیم مدیریت کاوشگرهای مریخ ناسا که مایل است مطالعات علمی این دو مریخ نورد برای مدتی بیش از دوره پیش بینی شده، یعنی 250 روز مریخی، ادامه یابد سرگرم گفتگو با روسای ناسا است.
نمایندگان تیم این دو کاوشگر موسوم به "آپورچونیتی" و "اسپیریت" در تلاش هستند مقام های ناسا را راضی کنند منابع لازم برای ادامه ماموریت آنها پس از ماه سپتامبر را اختصاص دهند.
ماموریت این کاوشگرهای خودکار ابتدا قرار بود تنها 90 روز مریخی به طول انجامد.
اما دانشمندان و مهندسان مستقر در آزمایشگاه رانش جت (جی پی ال) در شهر پاسادینای کالیفرنیا در ماه آوریل اعلام کردند که دوره ماموریت کاوشگرها به خاطر عملکردی بهتر از حد انتظار، به 250 روز مریخی افزایش خواهد یافت.
بی بی سی مطلع شده است که جیم اریکسون، مدیر پروژه کاوشگرها و فیروز نادری، مدیر بخش اکتشافات منظومه شمسی آزمایشگاه رانش جت، برای تمدید مجدد ماموریت کاوشگرها سرگرم گفتگو با اد وایلر، یکی از مدیران ناسا هستند.
دکتر ری آرویدسون، معاون محقق اصلی تجهیزات علمی کاوشگرها، گفت: "پول، یک عامل عمده است. مجبوریم هزینه ها را تا جایی که می توانیم کم کنیم."
جیم اریکسون و فیروز نادری باید ثابت کنند که کاوشگرها از کارآیی لازم برای ادامه ماموریت خود پس از ماه سپتامبر برخوردارند.
دکتر آرویدسون گفت هر دو کاوشگر در وضعیتی عالی به سر می برند، با این حال فرصتی که کاوشگرها برای انجام عملیات علمی از آن برخوردارند رفته رفته کاهش می یابد.
دوره ماموریت کاوشگرها قبلا یک بار تمدید شده است
تنگ تر شدن زمان ناشی از حرکت شمالی خورشید در آسمان مریخ، در جریان انتقال به فصل زمستان در آن سیاره است.
این بدان معنی است که روزها کوتاهتر و انرژی خورشید که کاوشگرها برای فعالیت خود از آن بهره می گیرند کمتر می شود.
به علاوه نشستن تدریجی خاک بر صفحات خورشیدی کاوشگرها در نهایت باعث می شود از جذب انرژی خورشید و تبدیل آن به انرژی الکتریکی بازمانند.
با این حال آقای آرویدسون گفت که این تاکنون مانعی جدی در این ماموریت نبوده است.
دانشمندان ظرف تقریبا 30 روز مریخی صفحات خورشیدی کاوشگرها را برای جذب حداکثر میزان ممکن انرژی خورشید در موقعیت ویژه ای قرار خواهند داد تا آنها بتوانند زمستان مریخ را پشت سر بگذارند.
کاوشگرها در اوایل سال 2005 پس از بهبود شرایط سطحی مریخ ممکن است مجددا برای ادامه مطالعات، حرکت خود را از سر گیرند.
آپورچونیتی و اسپیریت با اختلاف چند روز در روزهای پایانی سال گذشته و اوایل سال جاری بر مریخ فرود آمدند.
------
Bbc