دانشمندان سرگرم مطالعه عکس های شگفت آوری که فضاپیمای کاسینی از حلقه های کیوان گرفته است بوده اند.
عکس ها و داده های کاسینی که هفته قبل وارد مدار کیوان شد نشان می دهد که حلقه های زحل عمدتا از یخ تشکیل شده است.
با این حال این حلقه ها همچنین حاوی یک ماده تیره رنگ است که دانشمندان آن را "خاک" نامیده اند و به موادی که بر سطح فیبی، یکی از اقمار دوردست کیهان مشاهده شد، شباهت دارد.
این داده ها ممکن است منشاء حلقه های مشهور کیوان را آشکار کند.
کشف این ماده تیره رنگ نظریه ای را که می گوید حلقه های کیوان پس از انهدام یکی از اقمار آن تشکیل شدند تقویت می کند.
کاسینی همچنین عکس هایی با نمای نزدیک از دو قمر کیوان که جزئیاتی را بر سطح آن دو آشکار می کند ارسال کرده است.
تصور می شود بزرگ ترین قمر کیوان، تایتان، تنها پیکره ای در منظومه شمسی به غیر از زمین باشد که روی سطح آن آب یافت می شود.
دانشمندان تصور می کنند به درک نحوه تشکیل حلقه ها نزدیک شده اند
کاسینی طی همین چند روز موفق شده است از ورای ابرهای غلیظ آن به سطح تایتان نگریسته و عکس هایی از حفره ها، رسوبات یخ، و خطوط و حلقه هایی که منشاء آنها مجهول است تهیه کند.
گزارشگر علمی بی بی سی می گوید عکس های کاسینی از تایتان و فیبی به طور غیرمنتظره ای یادآور عکس هایی است که نخستین فضاپیماهای ساخت بشر از زمین و ماه تهیه کردند.
به گفته او این عکس ها چنان شفاف است که باعث می شود بیننده این مساله را که از فاصله ای یک و نیم میلیارد کیلومتری ارسال شده است به راحتی فراموش کند.
فضاپیمای کاسینی متعلق به ناسا، در ماه ژانویه کاوشگر اروپایی "هویگنز" را به سوی تایتان پرتاب خواهد کرد تا بر آن فرود آید و از نزدیک به مطالعه آن بپردازد.
سفر کاسینی به کیوان هفت سال طول کشید.
----
Bbc