یافتن نقطه ای گرم از حرارت خورشید در زمستان سرد آرزوی بسیاری از گونه های زیستی بر روی زمین است، اما کاوشگر "آپارچونیتی" ناسا نیز بر روی مریخ برای گذران زمستان مریخی خود در جستجوی چنین نقطه ای بود که سرانجام آن را یافت.
به گزارش خبرگزاری مهر، این مریخ نورد پیشرو طی فصل زمستان مریخی روزهای خود را در این نقطه نسبتا گرم و آفتابی مریخ سپری خواهند کرد. این مریخ نورد با متوقف شدن در شیب شمالی این نقطه جدید از سیاره مریخ می تواند امکان تولید برق را به صفحه های خورشیدی خود بدهد به این شکل آپارچونیتی در طول زمستان روشن باقی خواهد ماند.
سالهای گذشته این مریخ نورد نیازی نداشت تا برای گذراندن روزهای زمستانی نقطه ای آفتابی را بیابد اما از آنجایی که از سال 2004 تا کنون غبارهای مریخی سطح صفحات خورشیدی را پوشانده اند، اکنون آپارچونیتی نیاز دارد تا برای روشن باقی ماندن در طول زمستان در منطقه ای آفتابی ساکن شود.
اقامتگاه زمستانی مریخ نورد روباتیک ناسا منطقه ای از مریخ به نام "گریلی هاون" یا پناهگاه گریلی است که نامش به احترام سیاره شناس مشهور دانشگاه آریزونا با نام "رونالد گریلی" انتخاب شده است.
بر اساس گزارش نیوساینتیست، این منطقه نه تنها می تواند آپارچونیتی یا "فرصت" را در معرض نور خورشید قرار دهد، از پوشش سنگی و خاکی جالب توجهی برای مطالعه و بررسی برخوردار بوده و مواد موجود در این منطقه از تنوع بسیار بالایی برخوردارند.