مريخ نورد اسپيريت شش 6 سال است که به اکتشافات فضايي در مريخ مي پردازد و اين در حالي است که ممکن است با فرا رسيدن زمستان سرد مريخي به دليلي برخي از مشکلات از کار بيفتد.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش هاي فلکي ـ نجومي به نقل از سايت "nasa.gov" ، مريخ نورد اسپيريت در روز سوم ژانويه 2004 ميلادي با موفقيت بر روي سطح مريخ فرود آمد و درست 21 روز بعد در تاريخ 24 ژانويه 2004 دوقلوي آن يعني مريخ نورد آپورچونيتي نيز به سطح مريخ رسيد.
انتظار مي رفت هردوي آنها حداکثر 3 ماه بر روي مريخ به فعاليت بپردازند ولي تا کنون شش سال زميني، معادل 3.2 سال مريخي است که به فعاليت خود ادامه مي دهند.
چرخ هاي بزرگ اسپيريت که در دام تله شني افتاده است مانع از حرکت اين مريخ نورد شده است. به همين خاطر کارشناسان ناسا نمي توانند براي بقاي اين مريخ نورد که همان دريافت انرژي خورشيدي است کاري کنند. گروه مريخ نورد ناسا ممکن است نتوانند صفحات خورشيدي اين مريخ نورد را در زمستان سرد مريخي به سوي خورشيد متمايل کند تا انرژي خورشيدي لازم را دريافت کند.
9 ماه پيش چرخهاي اسپريت گرفتار يک تله شني شد. تلاش ها براي رهايي از اين دام شني موجب شد تا مريخ نورد از راستاي مناسب منحرف شود. ناتواني مريخ نورد براي استفاده از همه 6 چرخ براي راندن وضع را از آنچه که بود بدتر کرد. چرخ راست جلويي اسپريت در سال 2006 از کار افتاده بود و چرخ راست عقبي نيز يک ماه پيش خراب شد.
به شکل شگفت انگيزي چرخ راست جلويي به صورت متناوب دوباره شروع به کار کرده است. کار کردن با 4 يا 5 چرخ براي عبور از دام هاي شني مناسب نيست.آخرين تلاش ها براي نجات نيز باعث شده است اين مريخ نورد بيشتر در شن فرو رود.
اگر مريخ نورد اسپيريت نتواند از اين دام شني رهايي پيدا کند نمي تواند صفحه خورشيدي خود را به سمت خورشيد متمايل کرده و احتمالاً در زمستان سرد مريخي از کار خواهد افتاد.
اسپيريت در نيمکره جنوبي مريخ قرار دارد و اکنون در آنجا پاييز مريخي را تجربه مي کند و بخشي از روز مي تواند نور خورشيد را براي تامين نيروي الکتريکي دريافت کند. ولي با گذشت زمان ممکن است از دريافت انرژي خورشيدي آن به خاطر کج شدن از راستاي خورشيد کاسته شود.