شاتل فضایی دیسکاوری ساعاتی پیش پس از پایان ماموریت موفق خود در ایستگاه فضایی بین‌المللی در پایگاه فضایی کندی در فلوریدا به زمین نشست.
مقامات آژانس فضایی آمریکا (ناسا) فرود خوبی را در حین بازگشت شاتل به زمین پیش‌بینی کرده و اطمینان داده بودند که جدا شدن گیره فلزی از سکان دیسکاوری نمی‌تواند مشکلی در عملیات فرود به وجود بیاورد.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش هاى فلکى ـ نجومى به نقل از سایت "www.spaceflightnow.com" ، شاتل در عملیاتی 14 روزه یک آزمایشگاه ژاپنی را به ایستگاه فضایی بین‌المللی منتقل کرد.
هفت خدمه شاتل پس از مشاهده چراغ سبز فرود، فریاد شادی سر دادند.
در حالی که دیسکاوری در مسیر بازگشت به زمین بود، یک گیره فلزی از سکان آن جدا شده و به شکل زباله شناور با دم شاتل برخورد کرد، اما مهندسان سازمان فضایی آمریکا (ناسا) پس از بررسی ظرف چهار ساعت اعلام کردند که این اتفاق برای عملیات ورود مجدد به اتمسفر زمین خطرناک نخواهد بود.
در حال حاضر آزمایشگاه ژاپنی تازه ملحق شده به ایستگاه فضایی، بزرگترین اتاق ایستگاه محسوب می‌شود و مناسبترین محل برای برگزاری کارگاه‌های علمی است.
در این عملیات همچنین یک فضانورد جدید آمریکایی برای اقامت در ایستگاه جایگزین گارت ویزمن شد و به این ترتیب به این فضانورد پس از 95 روز اقامت در فضا به خانه بازگشت.
تری ویرتس، فضانورد مسوول مرکز کنترل ماموریت سازمان فضایی آمریکا (ناسا) در هوستون به مارک کلی، فرمانده شاتل، که عملیات فرود را انجام داد، گفت: فرود بسیار زیبایی بود، مارک این ماموریت بزرگ را به شما تبریک می گویم.
شاتل در ساعت 11:15 صبح به وقت شرق آمریکا فرود آمد.