شاتل دیسکاوری، بامداد یکشنبه به وقت ایران، پایگاه فضایی کندی در کیپ کاناورال فلوریدا را برای یک ماموریت 14 روزه در ایستگاه بین المللی فضایی (آی اس اس) ترک کرد.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش هاى فلکى ـ نجومى به نقل از سایت "www.universetoday.com" ، این سومین ماموریت فضایی در سال 2008 محسوب میشود.
فضاپیمای دیسکاوری حامل هفت کیهاننورد و همچنین قطعه اصلی آزمایشگاه علمی ژاپنی (کیبو) می باشد.
این اتاقک که در ژاپن ساخته شده است فعالیت های علمی در ایستگاه فضایی را به شدت توسعه خواهد داد.
پس از تکمیل شدن، این بخش تحقیقاتی 2.8 میلیارد دلاری فضای کافی را برای چهار فضانورد فراهم خواهد کرد به نحوی که قادر خواهند بود آزمایشهایی در زمینه زیستشناسی، فنآوری زیستی، داروسازی، مهندسی مواد و مخابرات انجام دهد.
این کیهانپیما همچنین دارای یک مخزن سوخت جدید است.
به دنبال حادثه انفجار فضاپیمای کلمبیا تغییراتی در نحوه ساخت این مخزن سوختی داده شده تا از تکرار این حادثه جلوگیری شود.
آژانس فضایی آمریکا (ناسا) ماموریت اخیر دیسکاوری را در نوع خود یکی از پیچیده ترین ماموریت ها توصیف کرده است.
ماموریت اصلی این سفر نصب سیلندر 11 متری موسوم به جی پی ام است.
این سیلندر آنقدر بزرگ است که تجهیزات مورد نیاز آن به طور جداگانه و در یک ماموریت فضایی دیگر ارسال شد.
پیشبینی می شود فضانوردها برای نصب این تجهیزات مجبور به سه پیاده روی 6.5 ساعته شوند.
فضاپیمای دیسکاوری همچنین حامل مخزن گاز نیتروژن است.
ناسا امیدوار است که تا پیش از پایان سال جاری دو ماموریت فضایی دیگر نیز به انجام برساند.
ماموریت بعدی بر عهده فضاپیمای آتلانتیس خواهد بود که هدف آن تعمیر و نوسازی سیستم های تلسکوپ فضایی هابل است.
هنوز 9 ماموریت فضایی دیگر برای تکمیل ایستگاه فضایی درپیش است.