ناسا قصد دارد به منظور انجام بموقع مأموریت‌های فضایی، ساعت اتمی عمق فضا (DSAC) را بزودی مورد آزمایش قرار دهد.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش های فلکی نجومی به نقل از ایسنا، ناوبری دقیق و سایر عملکردهای فضاپیما، به
سیگنال‌های رادیویی بسیار دقیق وابسته هستند و برای این کار به ساعت‌های
اتمی فوق‌دقیق نیاز است.
ساعت اتمی عمق فضا (DSAC) جدیدترین نمونه ساعت اتمی فوق‌دقیق محسوب می‌شود
که توسط محققان آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL) ناسا طراحی شده است.
این ساعت مینیاتوری یون- جیوه، کوچک‌ترین و دقیق‌ترین نمونه ساعتی خواهد بود که تاکنون به فضا پرتاب شده است.
ساعت اتمی DSAC بقدری دقیق است که در 10 روز حتی یک نانوثانیه نیز عقب
نمی‌ماند؛ وزن سبک‌تر، اندازه بسیار کوچک‌تر، دقت بسیار بالا از دیگر
ویژگی‌های برجسته این ساعت اتمی در مقایسه با نمونه‌های قبلی ارسال شده به
فضا محسوب می‌شود.
باتوجه به استفاده از یون‌های جیوه در این ساعت، یک فرکانس فوق ظریف 40.5
گیگاهرتز ایجاد می‌شود که از ساعت در برابر تداخل‌هایی مانند تغییرات
مغناطیسی و حراراتی محافظت می‌کند.
ساعت اتمی DSAC طبق برنامه سال 2016 در یک مأموریت آزمایشی به فضا پرتاب
خواهد شد تا کارآیی آن برای مأموریت‌های مهم در مدار زمین و عمق فضا مورد
ارزیابی قرار بگیرد.