توضیح تصویر، اگر تصور می کنید که یک هلال ماه را در آسمان می‌بینید، جای تعجب ندارد. شاید کمتر کسی بداند که سیاره زهره نیز دارای فاز(اهله) است. این عکس زهره را در وضعیتی نشان می‌دهد که تقریباً مستقیماً بین خورشید و زمین قرار گرفته است. این رویداد هر یک‌سال‌ونیم یک‌بار رخ می‌دهدومانندهم ترازی است که هر ماه در زمان «ماه نو» اتفاق می‌افتد. با این تفاوت که در ماه نو، قرص ماه تاریک است؛ اما در مورد زهره، جوّ سیاره که از پشت توسط خورشید روشن شده، نور خورشید را می‌شکند و پراکنده می‌کند. این پدیده باعث ایجاد یک هلال درخشان می‌شود که قوسی بیش از ۱۸۰ درجه را در بر می‌گیرد، به نوک‌های این قوس، «شاخ» می‌گویند. این هلال را می‌توان در زمان گرگ ومیش (سپیده‌دم یا شامگاه) با یک تلسکوپ کوچک یا دوربین دوچشمی مشاهده کرد، هرچند کسانی که بینایی بسیار تیزبینی دارند، ممکن است بتوانند آن را با چشم غیرمسلح نیز ببینند. اخترشناسان بابلیِ باستان احتمالاً نخستین کسانی بودند که تغییرات روشنایی زهره را که با فازهای آن رصد کرده‌اند. بسیاری از فرهنگ‌های دیگر از جمله قدیمی‌ترین کتاب تمدن مایا که هنوزباقی‌مانده، سوابق نجومی مشابهی دارند.
--------------------------------
منبع: science.nasa.gov