عکس روز ناسا از یک بیضی شفقی کامل
ما نمی توانیم از روی زمین بیضی شفقی کامل را ببینیم، زیرا این بیضی دایره‌ای بسیار بزرگ را پیرامونِ یکی از قطب‌هایِ مغناطیسیِ زمین می‌سازد. اما فضاپیماها در ارتفاعاتِ بالایِ زمین می‌توانند آن‌ها را ببینند.
ویدئوی ارائه‌شده از فضاپیمایِ رباتیکِ اسمایل (SMILE) متعلق به آژانس فضایی اروپا (ESA) و آکادمی علومِ چین (CAS) گرفته شده، نه‌تنها یک بیضیِ شفق کامل را نشان می‌دهد، بلکه با استفاده از نورِ فرابنفش شفق قطبی را نشان می دهد که در طولِ روز رخ داده است. این ویدیوی (تایم لپس) حدود یک ساعت را در اواخرِ ژوئیه پوشش می دهد و به صورت بصری نشان می‌دهد که شفق‌های قطبی تا چه حد متغیر و پرتلاطم‌اند.
نقاطِ نورانی در کناره‌هایِ تصویر ستارهای دوردستی هستند تنها به این دلیل درحال حرکت به نظر می‌رسند که زاویه دیدِ دوربینِ فضاپیمای اسمایل هم زمان باچرخش آن به دورِ زمین تغییر می‌کند.
یکی از اهدافِ مأموریتِ اسمایل، درکِ بهترِچگونگی تعامل بادِهای خورشیدی با مگنتوسفرِ زمین است وازاین طریق دستیابی به دانشِ بهتر برایِ محافظت از فضانوردان، فضاپیماها و شبکه‌هایِ برقِ زمینی در برابرِ طوفان‌هایِ خورشیدی شناسایی شود.
منبع: science.nasa.gov/apod/archive