اگر هر روز، در یک ساعت مشخص، به بیرون بروید و عکسی بگیرید که خورشید نیز در آن باشد، موقعیت خورشید چگونه تغییر خواهد کرد؟ پاسخی تصویری به این پرسش، چیزی است به نام «آنالما»؛ تصویری ترکیبی که از یک نقطه ثابت و در یک ساعت مشخص، در طول یک سال گرفته میشود.
آنالمای امروز، از تصاویری ساخته شده که هر چند روز یکبار، هنگام ظهر، نزدیک روستای «کالانیش» در جزایر «هبریدیز بیرونی» در اسکاتلند، بریتانیا گرفته شدهاند. در پیشزمینه، «سنگهای کالانیش» دیده میشوند؛ حلقهای سنگی که در حدود سال ۲۷۰۰ پیش از میلاد، در دوران عصر برنز بشر، ساخته شده است. مشخص نیست که چیدمان سنگهای کالانیش، اکنون یا در گذشته، اهمیت نجومی داشته است یا نه.
علت نهایی شکل «۸»ی این آنالما — و در واقع همهی آنالماها — «شیب محور زمین» و «بیضیشکلبودن مدار زمین» به دور خورشید است. در انقلابهای تابستانی و زمستانی، خورشید در بالا یا پایین آنالما ظاهر میشود. تصویر امروز نزدیک به نزدیک انقلاب زمستانی گرفته شده، از این رو خورشید نزدیک به پایین آنالما دیده میشود. با این حال، «اعتدالها» با نقاط میانی آنالما مطابقت دارند — نه با نقطهی تقاطع آن.
دو روز دیگر، یک «اعتدال» رخ خواهد داد؛ زمانی که روز و شب در سراسر سیاره زمین با یکدیگر برابرند. بسیاری از فرهنگها، تغییر فصل را در زمان اعتدال جشن میگیرند.
منبع: apod.nasa.gov/apod/archivepix.html