به گفته دانشمندان دانشگاه سیدنی در استرالیا، کهکشان راه شیری که کره زمین نیز در آن قرار دارد، 12 هزار سال نوری و یا 000/000/000/000/000 /70 مایل (112630000000000000 کیلومتر) پهنا دارد.
به گزارش واحد خبر مرکز مطالعات و پژوهش هاى فلکى ـ نجومى به نقل از سایت " www.space.com" ، این در حالی است که پیش از گفته می‌شد وسعت این کهکشان شش هزار سال نوری است.
دکتر گنسلر و همکاران او دکتر گرگ مدسن، دکتر شامی چترجی و دکتر ان مائو با انجام تحقیقاتی در این زمینه موفق به محاسبه وسعت واقعی کهکشان راه شیری شدند.
این دانشمندان اطلاعات مورد نیاز را از منابع علمی نجومی به دست آوردند و با استفاده از برنامه رایانه‌یی موسوم به spreadsheet وسعت کهکشان راه شیری را اندازه‌گیری کردند.